Par Jean-Michel Prillieux pour Auto-Journal

La firme Bentley est fondée en 1919 par Walter Owen Bentley. Elle se fait connaître par plusieurs victoires aux 24 Heures du Mans (1924, 1927, 1928, 1929, 1930). Les modèles Eight (8 cylindres) 3,5 litres et 4,5 litres qui avaient remporté la victoire furent proposés au public dans des versions plus civilisées. Ces modèles seront immortalisés par la célèbre série télévisée " The Avengers " (Chapeau melon et bottes de cuir, en français), l'imposante Bentley verte étant la voiture du héros John Steed. Ce fut également la première voiture du célèbre James Bond, avant que celui-ci n'adopte l'Aston-Martin DB5. Les Bentley Eight sont également la cible favorite
d'Ettore Bugatti. Il les qualifiait de " camions les plus rapides du monde ", en raison de leur manque de grâce. Sa Royale n'en fut pourtant pas moins éléphantesque... En 1931, la firme Bentley est rachetée par Rolls-Royce, et Walter Owen Bentley part travailler chez Lagonda, une autre firme anglaise réputée. La firme Bentley produit dès lors les modèles intermédiaires de la gamme Rolls-Royce, avec une calandre spécifique (MkV et MkVI), perdant ainsi la plus grande part de leur personnalité. Les gros modèles Bentley seront abandonnés au milieu des années 30...

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